1. ICQ
En 1997, la mejor alternativa para quienes querían encontrar a sus amigos en Internet y charlar con ellos hasta la madrugada, a través de mensajes instantáneos de textos era ICQ.
El programa, cuyo nombre se deriva de un juego de pronunciación de la frase ‘I seek you’ (‘te busco’, en inglés), llegó a contar con más de 190 millones de usuarios en todo el mundo, y aún hoy se utiliza para enviar más de 250 millones de mensajes a diario, según datos de la firma Mirabilis, su fabricante.
Hoy, diversas aplicaciones de mensajería instantánea como Yahoo Messenger y MSN Messenger, de Microsoft, le han robado buena parte del mercado a ICQ.
2. Winamp
A finales la década de los 90, Winamp se convirtió en el programa favorito de los melómanos en Internet porque permitía escuchar emisoras en Internet, oír sus CD favoritos y ver videos, así como ejecutar y crear canciones en MP3.
El software llegó a ser tan exitoso que fue comprado en 1999 por AOL. Winamp 5.09, la edición más reciente, hace posible crear bibliotecas (listas) con sus canciones favoritas, acceder a estaciones de TV en Internet y cambiar la apariencia del reproductor para que sea siempre diferente.
3. Napster
¿Quién no recuerda el controversial Napster? se trata del servicio de intercambio de archivos que permitió a toda una generación subir y bajar de Internet sus canciones gratuitamente y, de paso, popularizó en todo el mundo el formato de compresión musical MP3.
Luego de ser demandada por violación de derechos de autor por la Asociación Discográfica de Estados Unidos (RIAA, por su sigla en inglés), Napster dejó de funcionar durante casi dos años y finalmente, en el 2003, apareció como una tienda legal de música en línea.
4. Firefox
Creado por el desarrollador de software libre Mozilla en el 2003, Firefox es el único navegador de Internet con la popularidad suficiente como para poner a temblar a Internet Explorer, de Microsoft.
Debido a características como su alto nivel de seguridad, su eficiencia y facilidad de manejo, Firefox ha sido bajado por más de 75 millones de personas, algo más del 12 por ciento de los usuarios de navegadores de Internet.
5. WinZip
WinZip es el programa más popular para comprimir y descomprimir archivos. Durante sus más de 10 años de vida ha sido descargado por 120 millones de personas y se baja 500.000 veces por semana.
Antes era gratuito, pero ahora tiene un costo de 29 dólares. Igual puede bajarse y usarse gratis por 30 días.
Hace pocas semanas WinZip fue comprado por la firma Vector Capital, que espera sacar provecho de su comercialización desactivando algunas de sus herramientas para quienes no paguen la licencia.
6. iTunes
El reproductor de música de Apple no solo le permite oír sus canciones favoritas, sino que se ha convertido en uno de los programas más utilizados para importar música al computador, quemar CD de música, convertir archivos a diferentes formatos, editar listas de reproducción, reproducir video, pasar canciones al reproductor portátil iPod y para comprar canciones a través de la tienda en línea de Apple. Esta función no está disponible en Colombia.
El programa es tan popular que, solamente del sitio Download.com, ha sido descargado por más de dos millones y medio de usuarios.
7. Ad-Aware
El spyware es un tipo de aplicación que se instala clandestinamente en su PC, estudia sus hábitos de navegación y envía un reporte a una empresa comercial que incluye su información en listas de publicidad personalizada.
Para eliminar al molesto observador, la empresa Lavasoft creó Ad-Aware, que elimina a los espías de su PC ofrece protección adicional contra programas que ‘secuestran’ su navegador y lo obligan a visitar cierto tipo de páginas, como las pornográficas.
8. Skype
¿Para qué gastar miles de pesos al mes en llamadas a otros países si usted puede hablar gratuitamente con sus amigos a través de Skype?
El programa, que habilita llamadas gratuitas entre PC y, por una tarifa baja, entre un PC y un teléfono, ha sido descargado más de 148 millones de veces y promete poner en jaque a la telefonía tradicional de larga distancia.
9. RealPlayer
RealPlayer, de RealNetworks, fue la primera aplicación masiva gratuita capaz de reproducir contenidos de medios (audio y video) en el PC.
En la actualidad, la versión gratuita del programa ofrece, además, una completa tienda de música y permite a los usuarios grabar sus canciones, jugar en el PC y ver canales de televisión y radio en línea. RealPlayer 10, la edición más reciente del programa, ha sido descargada por más de 17 millones de usuarios.
10. Adobe Acrobat Reader
Adobe Reader es el programa de transporte de documentos más popular en Internet, pues permite comprimir un archivo (con fotos, animaciones, textos, hojas de cálculo, etc.) en un documento con formato portátil (PDF). Así los archivos se hacen más livianos sin perder su valiosa información y apariencia de diseño.
La versión 6.0 del software ofrece opciones de visualización rápida de archivos creados con Acrobat o con Photoshop (ambos de Adobe).
